日本国際交流センター（JCIE）は、2026年6月23日、2026年度日米次世代政治リーダー交流プログラムの帰国報告会を開催しました。

本プログラムの日本側代表団として、地方議員および政党関係者計5名が10日間にわたりワシントンD.C.、メリーランド州、カンザス州を訪問。訪米から約1カ月後に開催されたこの報告会では、参加者が現地での学びや気づきを振り返り、今後の地域活動や職場での実践に向けた抱負を語りました。当日は、国際交流基金、外務省、在日米国大使館、そして本プログラムの卒業生で現職の国会議員など約24名が参加し、活発な意見交換が行われました。

訪米プログラム参加者の報告・意見交換

参加者の報告および質疑応答では、現地で実際に体験した文化の違いをはじめ、米国におけるロビー活動がもたらす政策形成の仕組み、地方政治や市民参加のあり方、政党・社会構造など、多岐にわたる知見が共有されました。

特に参加者の目を引いたのは、連邦レベルで政治的な対立が激化するなかでも、州政府や地方自治体では地域の実情に応じた草の根の取り組みが進められている現実でした。行政、教育機関、企業、地域住民が連携しながら地域課題の解決に挑む姿勢は、日本にとっても大いに参考になるとの声が上がりました。

なかでも、カンザス州で視察した「実践型学習」を推進する教育機関は、参加者にとって非常に参考になりました。具体的には、生徒の興味や適性に応じて柔軟に進路を変更できる仕組みや、一人ひとりのキャリア形成を最優先する教育のあり方には、「これからの日本の教育を考える上でも多くのヒントがある」との意見が寄せられました。

また、現地での交流を通じて人的ネットワークの重要性を改めて実感したという参加者からは、今後の日米交流の促進に対する強い意欲が語られました。同時に、近年の日本人留学生数の伸び悩みやパスポート保有率の低下といった状況にも触れ、若い世代の国際交流を社会全体で後押ししていく必要性が強調されました。

50年の歴史を未来へつなぐ同窓会の設立へ

実際に米国で得た一次情報に基づく参加者一人ひとりの報告は、成果を関係者の間で立体的に共有する有意義な機会となりました。

また本報告会には、50年以上の歴史を誇る本プログラムの卒業生である4名の国会議員も出席。当時の貴重な経験談が語られたほか、プログラムを通じて培われた政党や世代を超えたネットワークを今後さらに発展させるため、本プログラムの「同窓会」設立に向けた準備を進めていくことが正式に発表されました。